L'Espérance

L'Espérance est une vertu théologale, qui a Dieu directement pour but. C'est donc une vertu surnaturelle.

Par cette vertu, nous désirons et attendons de Dieu avec confiance la vie éternelle et les secours nécessaires pour l'obtenir.

Nous avons trois raisons d'espérer :

• Dieu a promis le bonheur éternel à ses serviteurs, or il ne peut nous tromper ;
• Le sacrifice de Jésus nous l'a mérité ;
• Dieu est miséricordieux pour celui qui lui fait confiance

Notre confiance est totale quant à la promesse de Dieu. Mais nous ne sommes pas certains que, de notre côté, nous mériterons cette récompense. Nous devons travailler à notre salut en aimant Notre Seigneur et en obéissant à ses commandements avec crainte et tremblements (Ph 2, 12) devant notre faiblesse et, en cela, l'espérance est un stimulant de la vie spirituelle.

Cette espérance implique des objets secondaires :

• l'espérance de la grâce et des dons du Saint Esprit pour gagner la vie éternelle ;
• l'espérance des biens naturels nécessaires pour la vie du corps et de l'âme en vue du salut éternel.

Le Notre Père résume les sept demandes de notre espérance.

On peut pécher contre l'espérance par défaut : le désespoir (penser que Dieu nous a abandonné ou que notre nécessaire coopération est au-dessus de nos forces ; péché contre la miséricorde divine) ou par excès : la présomption (penser qu'on arrivera au salut éternel sans fatigue, soit en comptant uniquement sur nous-mêmes, soit en pensant que Dieu est si bon qu'Il nous sauvera malgré nos péchés ce qui va contre sa justice).