La Vertu

Les vertus sont des habitudes qui nous inclinent à faire le bien, c'est-à-dire ce qui correspond à notre nature et à notre raison d'une part et ce qui est selon la volonté de Dieu, Créateur et Rédempteur, d'autre part. Les vertus sont  :

• naturelles, d'origine humaine et usant de moyens naturels dans un but naturel uniquement ; on les appellera plutôt « qualités » ;
• surnaturelles, qui sont données gratuitement par Dieu, sous sa motion et visant à notre sanctification, la vie éternelle.

Il y a sept vertus surnaturelles principales : trois vertus théologales :

• la Foi,
• l'Espérance,
• Charité

et quatre vertus cardinales :

• la Prudence,
• la Justice,
• la Force,
• la Tempérance.

Ces vertus sont données dans l'âme au moment du Baptême : tout chrétien les possède donc. Mais Dieu, qui donne sa Grâce, nous laisse aussi la liberté d'agir par ces vertus ou non. C'est pour cela qu'il ne suffit pas d'être baptisé pour être sauvé : il faut aussi faire librement la volonté de Dieu.

La vertu n'est pas un carcan qui enferme l'homme dans des obligations inhumaines : être vertueux, c'est en fait être docile à la grâce, par amour de Dieu. Être vertueux par routine ou par obligation, ce n'est pas là ce qui plaît à Dieu. S'il est vrai que la vertu contraint notre volonté propre et déréglée, il est vrai aussi qu'elle s'accorde parfaitement avec notre fond le plus intime qui recherche la vérité et la sainteté, signes avant-coureurs de Dieu, notre seul vrai bonheur. L'âme trouve par elles la véritable paix.

La vertu peut aller jusqu'à l'héroïsme, si l'on veut être fidèle à Dieu jusqu'au bout. C'est la vertu qui fait les saints.