Le Baptême

Tout homme, en naissant, porte en lui les dégâts causés par le péché originel, c'est-à-dire la séparation d'avec Dieu : il est en effet privé de la vie surnaturelle qui permet de connaître et d'aimer Dieu. Par le Baptême, nous renaissons à cette vie d'intimité avec Dieu, en recouvrant la grâce sanctifiante. Le Baptême est un sacrement, institué par le Christ.

Ses effets sont :

• effacer en nous toute la peine due au péché originel et aux péchés actuels s'il en a été commis avant ;
• restituer la Grâce sanctifiante qui fait être enfants de Dieu ;
• imprimer en nous le caractère de chrétien qui nous rend semblables à Jésus-Christ ;
• affaiblir, mais sans les supprimer, les blessures du péché originel.

Ainsi le baptême nous fait héritiers du Ciel et membres de l'Eglise.

A cause du caractère inaliénable et indélébile de chrétien, le baptême ne peut être reçu qu'une fois.

Pour cela le Baptême est absolument indispensable pour être sauvé. Jésus-Christ lui-même déclare : Celui qui ne renaîtra pas dans l'eau et le Saint-Esprit ne pourra pas entrer dans le royaume des Cieux. (Jn. 3, 5) Et encore : Celui qui croira et sera baptisé sera sauvé, celui qui ne croira pas sera condamné. Montrant la nécessité d'apporter la Foi à tous pour que le plus grand nombre d'hommes soient sauvés, il dit aussi : Allez, enseignez toutes les nations, baptisez-les au Nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. (Mc. 16, 15).

Le ministre habituel du Baptême est le prêtre. Mais, en cas de nécessité absolue (danger de mort), toute personne peut le conférer, qu'elle soit elle-même baptisée ou non, à condition qu'elle accomplisse les gestes et les paroles et ait l'intention de faire ce que veut l'Eglise.

Pour baptiser, on verse de l'eau naturelle sur la tête du postulant en prononçant les paroles : « Je te baptise au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. »

Il est très important de baptiser le plus tôt possible les enfants, car s'ils meurent avant le baptême, ils ne peuvent accéder au Bonheur surnaturel du Ciel. Ils ne vont pas pour autant en Enfer, n'ayant pas commis de péché personnel, mais dans les Limbes. Par la suite, on devra leur enseigner la doctrine catholique. A partir de l'âge de raison celui qui veut recevoir le Baptême doit être instruit des vérités de la Foi avant.

Celui qui reçoit le Baptême s'engage à professer toujours la Foi catholique et à pratiquer la loi de Jésus-Christ et de son Eglise : ce n'est donc pas une simple formalité. Ce sont les parrains qui s'engagent au nom des enfants.

Il est possible de se sauver, de façon extraordinaire, sans le baptême :

• en mourrant pour la Foi, en martyr, c'est ce que l'on appelle le Baptême de sang ;
• en posant un acte de parfait amour de Dieu ou de contrition, joint au désir au moins implicite du Baptême : c'est le Baptême de désir.