Le Péché Originel

Dieu avait voulu que les hommes ses créatures l'aiment et l'adorent librement et volontairement. Mais l'homme se révolta : le Péché Originel est le premier péché commis par le premier homme et la première femme, Adam et Eve ; il s'est transmis à tous leurs descendants, qui naissent avec, c'est-à-dire privés de l'amitié de Dieu.

Le récit du premier péché se trouve dans la Genèse au chapitre 3. Dieu avait placé Adam et Eve dans un lieu de bonheur, le paradis terrestre. Il ne leur avait donné qu'une seule interdiction, pour mettre à l'épreuve leur obéissance et leur amour : Tu ne mangeras pas le fruit de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour ou tu en mangeras, tu mourras certainement (Gen. 2, 17). Mais Eve, tentée par le démon (qui prit l'apparence d'un serpent) mangea du fruit défendu, et en fit manger à Adam.

Ce n'est pas un péché de gourmandise, mais d'orgueil : par cet acte, Adam et Eve ont refusé de se soumettre à Dieu et ils ont préféré croire le tentateur qui leur disait : Le jour où vous mangerez de ce fruit, vos yeux s'ouvriront et vous serez comme Dieu (Gen. 3, 5). Ils ont donc voulu être indépendants de Dieu et trouver leur bonheur en eux seuls, alors qu'ils ne pouvaient le trouver qu'en Dieu. Ce qui était particulièrement grave, d'autant plus qu'ils étaient comblés par les bienfaits de Dieu.

Les conséquences de ce péché furent terribles :

• Adam chef de l'humanité transmit la nature humaine dans l'état où il l'avait mise par sa révolte contre Dieu : tous les hommes (sauf la Sainte Vierge qui allait être la Mère de Jésus-Christ) naissent en état de péché, c'est-à-dire de rupture avec Dieu. Je suis né dans l'iniquité et ma mère m'a conçu dans le péché (Ps. 50, 7).
• ils ne peuvent atteindre le bonheur du Ciel : comme ce bonheur n'était pas dû aux hommes puisqu'il dépasse leurs forces naturelles, ils sont privés par Dieu en toute justice de la grâce qui permet d'atteindre leur fin surnaturelle, le bonheur éternel ;
• laissés à leurs propres forces, ils sont incapables de vivre sans offenser Dieu gravement ;
• cet état de péché a blessé la nature : l'homme connaît le mal et se porte plus facilement vers lui par l'ignorance dans l'intelligence, la malice dans la volonté, la faiblesse dans l'irascible, la concupiscence (attirance désordonnée vers ce qui plaît aux sens) dans le concupiscible ;
• en plus de la perte de l'amitié de Dieu, Adam et Eve ont perdu les dons dits « préternaturels », qu'ils avaient reçus : ils connaissent la souffrance, la mort.

Cependant la nature n'est pas détruite et la loi naturelle reste inscrite en l'homme qui a une certaine connaissance de ce qu'il faut faire pour être conforme à sa nature.

Dieu aime ses créatures malgré elles et veut leur bonheur : aussitôt après la faute, il montre sa miséricorde et sa bonté en promettant un sauveur, le Messie, son Fils Jésus-Christ, qui réparera au nom de toute l'humanité l'offense faite par Adam et toutes les offenses de ses descendants et qui leur permettra par ses mérites d'accéder de nouveau à la grâce par les sacrements et en particulier le Baptême qui efface le péché originel.

Par un seul homme, le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort (Rom. 5, 12).